Czternaście lat tradycji turniejów
Junior Challenge Open

Historia międzynarodowych turniejów męskich do lat 21 Junior Challenge Open w hokeju na trawie związana jest ze zdobyciem przez reprezentację Polski mistrzostwa Europy drużyn młodzieżowych w hokeju halowym w styczniu 1996 roku w Lucernie. To były pierwsze złote medale dla biało-czerwonych w imprezie tak wysokiej rangi.

Polski Związek Hokeja na Trawie właśnie przez organizację turniejów Junior Challenge Open postanowił uczcić ów pionierski sukces. Autorem chwytliwej, angielskiej nazwy był ówczesny Prezes Związku – prof. dr Jerzy Smorawiński, a pomysłodawcą przedsięwzięcia Sekretarz Generalny – Marek Cichy.

Dotychczas rozegrano osiem turniejów Junior Challenge Open. Pierwsze cztery w Poznaniu i trzy następne w Gnieźnie. Trzykrotnie zwyciężały Indie, dwukrotnie - Niemcy i Polska, a raz Korea Południowa. Nasza reprezentacja triumfowała w  pierwszym turnieju w 1996 roku, wówczas oparta o zespół halowych mistrzów Europy do lat 21 oraz w ostatnim w 2008 roku, który po raz pierwszy odbył się w Siemianowicach Śląskich. Później dwukrotnie (2003, 2005) Polska była trzecia, w drugiej (1997) i trzeciej (1999) edycji tej cyklicznej imprezy -  czwarta oraz w czwartej (2001) i siódmej (2006) - piąta.

Turnieje Junior Challenge Open od początku mają bardzo wysokie notowania międzynarodowe. Tegoroczny, w dniach od 19 do 23 maja 2010 roku będzie poligonem doświadczalnym przed finałowym turniejem Młodzieżowych Mistrzostw Europy, które w kompleksie sportowym „Siemion” zostaną przeprowadzone w dniach od 25 do 31 lipca.

Andrzej Kuczyński